De Santa Barbara à Los Angeles

Disons-le tout de suite, nous n'avons été convaincu ni par Santa Barbara (qui se trouve à une heure environ au nord de Los Angeles), ni par Los Angeles...

1/ Santa Barbara

Santa Barbara est une station balnéaire assez réputée. Elle est connue pour ses maisons blanches témoignant du passé colonial de la ville, et pour sa mission, un bâtiment "historique" datant de la fin du 18ème siècle. Pour un Européen, cela n'a rien d'extraordinaire, mais n'oublions pas qu'une ville comme Los Angeles comptait moins de 2000 habitants en 1850 encore (contre quelque 18 millions aujourd'hui...).

Ci-dessous, la mission de Santa Barbara, le bâtiment emblématique de la ville.

Santa Barbara offre aussi une longue balade en bord de mer... en partie gachée par la présence de plates-formes pétrolières offshore, bien visibles depuis la côte.

En résumé, beaucoup de personnes que nous avons rencontrées nous ont recommandé de visiter Santa Barbara. Nous n'y avons pour notre part rien trouvé d'extraordinaire. Mais, ce n'est que notre avis...

2/ Los Angeles

Une visite touristique classique de Los Angeles inclut:
- Hollywood boulevard et son walk of fame (la rue avec les étoiles incrustées dans le trottoir).
- Une promenade dans Balboa Park (pour la vue sur la ville et le Hollywood sign).
- Traverser les quartiers chics de Berverly Hills et de Bel Air.
- Une promenade en bord de mer entre Santa Monica et Venice.
- Disneyland (mais nous avons "le même" à Paris)
- Universal Studios et/ou la visite d'un autre studio (ce que nous n'avons malheureusement pas eu le temps de faire).

Los Angeles est la deuxième plus grande ville des Etats-Unis, avec 18 millions d'habitants. On se doute qu'il faut plus que les quelques jours que nous y avons passés pour se familiariser avec une ville de cette taille. Et si nous ne conseillons pas forcément, à un touriste qui n'aurait pas beaucoup de temps, de s'attarder à Los Angeles, nous ne doutons pas non plus que la ville regorge de petits trésors cachés. 

En arrivant à Los Angeles, certaines choses frappent d'emblée. D'abord, beaucoup de quartiers laissent une impression de désordre à peine organisé. Certes, les rues ont été dessinées selon un plan orthogonal bien précis, comme souvent aux Etats-Unis. Mais entre chaque rue, c'est l'anarchie la plus totale qui règne. Chacun semble faire ses petites affaires dans son coin, et on trouve toutes sortes de petites échoppes, plus improbables les unes que les autres, qui coexistent par le hasard des choses: le paradis des chineurs.

Le quartier des tanneurs?

 

On remarque ensuite qu'ici encore plus qu'ailleurs aux Etats-Unis, et ce n'est pas peu dire, la voiture règne en maîtresse absolue. Les 2x6 ou 7 voies sont légions. Nous avons essayé de nous promener dans le quartier, pourtant touristique, de Hollywood, mais nous avons vite découvert qu'en dehors du célèbre Walk of fame d'Hollywood Boulevard, avec toutes ses étoiles, le quartier ne se prêtait guère à la balade familiale...

Ci-dessous: la route entre Los Angeles et San Diego

A Los Angeles, certaines avenues font plus de 20km de long. Mieux vaut donner le bon numéro au taxi avant de descendre...

Le parcours touristique classique à Los Angeles inclut la visite des quartiers chics de Beverly Hills et de Bel Air. Comme toujours à LA, cela se fait en voiture. On y voit devine de très belles villas, dont on n'aperçoit souvent que la clôture délimitant la propriété... Bref, une visite qui nous a semblé sans grand intérêt.

Plus intéressante a été notre promenade dans Balboa Park, au nord de Hollywood. C'est de là que part le sentier qui permet d'aller admirer le Hollywood sign. Le point de départ se situe au niveau de l'observatoire Griffith. Nous avons fait cette promenade, assez agréable. Elle permet d'avoir une belle vue sur une bonne partie de la ville de Los Angeles.

Ci-dessous: l'observatoire Griffith, avec downtown LA en toile de fond

(Photo prise depuis le sentier qui mène au Hollywood sign)

Un autre quartier incontournable pour le touriste à Los Angeles: le front de mer de Santa Monica à Venice Beach. La balade est assez agréable. En arrivant vers Venice, il y a un quartier très animé, avec de nombreuses petites échoppes, qui font un peu penser à nos puces.

Comme toujours, les couchers de soleil sur le Pacifique sont magnifiques...

Parmi les attractions incontournables, nous n'avons pas visité:
- Disneyland (le parc historique, mais dont nous avons une copie assez proche à Paris...)
- Universal Studios (moitié parc d'attractions, moitié visite culturelle... J'y étais allé il y a plusieurs années et je n'en avais pas gardé un souvenir impérissable. Cette fois, nous avons choisi de faire l'impasse...). Mais si nous avions eu plus de temps, nous serions quand même allés visiter certains des studios qui se visitent, comme Paramount, par exemple...